Philippus Aureolus Theophrastus Bombast von Hohenheim nasceu em Einsiedeln, no cantão de Schwyz, entre 10 e 14 de novembro de 1493. Formou-se em medicina em Viena, doutorou-se em Ferrara e adotou o nome de Paracelso. Foi o mais habilidoso e renomado médico de seu tempo e conhecia a cura de quase todas as doenças.

Em 1530 fez a melhor descrição até então registrada da sífilis e assegurou que a doença podia ser curada com doses de mercúrio.