A origem do pão de queijo se confunde com a própria origem da culinária mineira, acompanhando a evolução de seus ingredientes: primeiro surgiu a goma, vindo da mandioca sob a forma do polvilho doce ou azedo; depois o sal,  o ovo, o leite, a nata, a manteiga e por último o queijo, que aos poucos incorporou-se  ao  biscoito  de goma  (precursor do pão de queijo) moldados sob a forma de pequenas bolinhas e finalmente assados. As cozinheiras das fazendas mineiras que preparavam os biscoitos para seus senhores, no século XVIII, não podiam imaginar o sucesso que sua criação faria duzentos anos depois.