Copland assimilou tão bem as fontes do jazz e da canção popular a seu estilo pessoal que tornou-se para muitos o maior compositor americano do século XX. Aaron Copland nasceu no Brooklyn, Nova York, em 14 de novembro de 1900, numa família de judeus russos. Desde jovem  mostrou talento para compositor. Em 1921 estudou piano em Paris, com Nadia Boulanger, que lhe pediu uma peça para órgão, a ser executada numa turnê pelos Estados Unidos. Foi sua grande oportunidade como compositor, da qual nasceu a sinfonia para órgão e orquestra cujo modernismo chocou o público.