A figura de Leônidas, rei de Esparta que, durante a segunda guerra greco-pérsica, resistiu nas Termópilas à invasão persa, permaneceu como símbolo de heroísmo e alimentou a lenda segundo a qual seus concidadãos nunca se rendiam. Leônidas era membro da família dos ágidas, que se proclamava descendente de Hércules.
Por volta de 490 a.C., sucedeu no trono de Esparta a seu meio-irmão, Cleômenes I, com cuja filha se casara. Em 480 a.C., chegou à cidade a notícia de que Xerxes, imperador da Pérsia, avançava com seu exército contra a Grécia.
Leônidas, à frente de apenas 300 hoplitas, soldados de infantaria fortemente armados, conseguiu conter os persas durante dois dias no desfiladeiro das Termópilas, na Tessália. Estes, contudo, guiados pelo traidor Efialtes, atacaram pela retaguarda, e os mil homens que Leônidas destacara para prevenir esse movimento não foram suficientes para impedir o cerco. Depois de dispensar as forças não-espartanas, Leônidas combateu até o último homem.
Leônidas morreu na batalha, mas ficou célebre pela heróica defesa do desfiladeiro, que inspirou ao pintor francês Jacques-Louis David o quadro "Leônidas nas Termópilas" (1814), hoje no Museu do Louvre.
Filmografia Recomendada: 300 - EUA 2006
Atores: Gerard Butler, Lena Headey, Dominic West, David Wenham, Vincent Regan, Michael Fassbender, Tom Wisdom, Andrew Pleavin, Andrew Tiernan, Rodrigo Santoro
Diretor: Zack Snyder
Sinopse: 300 é um relato da Batalha das Termópilas, na qual o Rei Leônidas (Gerard Butler) e 300 espartanos lutaram até a morte contra Xerxes (Rodrigo Santoro) e seu numoeroso exército Persa.
Enfrentando dificuldades insuperáveis, o sacrifício desses homens levou toda a Grécia a se unir contra o inimigo Persa.
Inspirada pela obra de Frank Miller, criador de graphic novel Sin City, 300 é uma aventura épica que fala de paixão, coragem, liberdade e sacrifício, incorporados pelos guerreiros espartanso que lutaram em uma das maiores batalhas da história. Co-roteirizado e dirigido por Zack Snyder (Madrugada dos Mortos), o filme dá vida à célebre graphic novel de Miller, combinando ação ao vivo com cenários virtuais que captam sua visão particular deste episódio da história antiga.
