Pietro Berrettini nasceu em 1º de novembro de 1596 na cidade italiana de Cortona, da qual tirou o sobrenome. Em 1612 foi para Roma, a fim de estudar nos ateliês dos pintores florentinos Baccio Ciarpi e Andrea Commodi. Trabalhou sucessivamente sob o mecenato das famílias Sacchetti e Barberini, da nobreza romana. Em seu trabalho de renovação da pintura barroca destacam-se os afrescos "Alegoria da divina providência" (1633-1639), do palácio da família Barberini em Roma, e "As quatro idades do homem", do palácio Pitti, de Florença. Outros afrescos notáveis são os do teto da galeria principal do palácio Pamphili na praça Navona de Roma.